Salutations chers Kickers !
Depuis un petit moment, Omega X et leur agence Spire Entertainment sont au centre de l'attention, et pas forcément pour les bonnes raisons !
En effet pendant que les membres tentaient de mener à bien leur tournée nord-américaine, il a été relevé que ces derniers étaient maltraités par leur agence et tout particulièrement par la PDG, Madame Kang. De nombreuses révélations ont fait suite à celle-ci, notamment grâce à la chaine coréenne SBS. Dans cet article, je vous propose un résumé complet sur l'affaire et par la même occasion, on apportera notre pierre à l'édifice pour prendre la défense des membre et médiatiser cet enfer qu'ils vivent, je compte sur vous !
Le commencement de l'affaire
C'est le 23 Octobre 2022 que tout commence. Alors que que l'utilisatrice Twitter @hwi_418 (citée avec son accord) attendait une commande Uber Eats devant une salle de Los Angeles où le groupe venait de se produire. Elle aurait entendu les membres se faire abuser verbalement et physiquement par la dirigeante de leur agence, une certaine madame Kang. Pour appuyer ses propos, cette personne partage via son tweet un enregistrement audio. On y entend effectivement la PDG s'adresser violement aux membres, en les rabaissant et en hurlant sur Jaehan qui venait de s'évanouir. Et les agressions ont continué alors que Hwichan tentait d'aider son leader à se relever.
Un enregistrement glaçant dans lequel tout est parfaitement audible, qui mettra en lumière un tweet plus vieux de quelques semaines. Dans celui-ci, une jeune femme prenait parole pour dire que sa mère s'était retrouvée logée dans le même hôtel que Omega X au Chili, et qu'elle les aurait également croisé à l'aéroport en voyant une femme leur hurler dessus. Selon ses dires, sa mère serait intervenue en demandant à la femme qui s'avèrera être la PDG Kang d'arrêter de s'en prendre aux garçons, avant que ceux-ci ne s'inclinent devant elle, supposément en guise de remerciement.
Ces deux premiers tweets ont donc fait l'effet d'une bombe, et Spire Entertainment ne s'est pas fait prié pour répondre.
"[...] À ce moment là, après avoir terminé la tournée, les membres d’OMEGA X et l’agence racontaient à quel point ils avaient respectivement travaillé dur jusque-là, afin de faire des plans pour l’avenir. Au cours du processus, ils ont fini par exprimer leurs griefs les uns contre les autres et, alors qu’ils s’énervaient à cause de leurs émotions, ils ont commencé à élever la voix.
La conversation s’est poursuivie même après le repas, mais en poursuivant leurs discussions, les membres et l’agence ont désormais résolu tous leurs malentendus, et ont terminé la conversation en disant qu’ils voulaient avancer tout en étant prévenants les uns envers les autres.[...]"
L'intervention de SBS
L'agence parle donc d'un conflit non violent et anodin, prétextant un différent entre le staff et les membres dû à la fatigue et au stress de la tournée. Cependant au vu de l'enregistrement précédemment diffusé, la plupart des internautes refusent de croire à cette version. Et à raison puisque la société SBS, une des plus importantes du monde médiatique sud-coréen, diffusera une vidéo montrant la PDG entrain de s'en prendre aux membres via la chaîne YouTube de SBS News. La vidéo est sous-titrée en Français.
Je trouve ces images difficilement supportables, c'est pourquoi j'invite les plus sensibles d'entre vous à ne pas vous en infliger le visionnage et à vous contenter de mon résumé écrit.
Dans une première partie, on peut voir les membres, la PDG et certains employés de l'agence sur un parking. Alors que Jaehan est au sol et incapable de se relever, on peut voir madame Kang lui hurler dessus, l'accuser de jouer la comédie en mimant même quelques mouvements comme si elle menaçait de lui donner des coups. Face à elle, Hwichan tente d'aider Jaehan à se relever en demandant à l'assaillante d'arrêter. Mais elle ne décolère pas et menace de laisser les membres rentrer à l'hôtel à pieds.
Dans une seconde partie, on voit tout le monde arriver dans le hall de ce fameux hôtel. Alors que les agressions verbales ne cessent pas, tandis que la foule s'avance vers l'ascenseur, arrivée devant, la PDG saisit finalement Jaehan par le cou avant de le propulser au sol. Celui-ci fond en larme après s'être relevé et est finalement escorté dans l'ascenseur par les membres du groupe.
Il sera aussi révélé que la police interviendra deux fois dans cette nuit, puisque toujours pas calmée, Kang restera debout toute la nuit, tambourinant à la porte de Jaehan, alors que celui-ci avait subi ses foudres toute la soirée. Ce qui n'a pas manqué d'importuner les usagers de cet étage.
Comme vous pouvez vous en douter, la vidéo fait un carton monstre et ce sont les fans de K-Pop du monde entier qui prennent parole pour afficher leur soutien vis-à-vis de Omega X. Avec eux, les fanbases de moult groupes différents, tous s'unissent pour défendre les garçons, créant un mouvement comme on l'a rarement vu en 30 ans d'existence de la K-Pop.
Omega X abandonné aux États-Unis
Tout ce dont je viens de vous parler se passe en l'espace d'une nuit environ. C'est donc très rapidement que, prise de panique, Kang rentre de se réfugier en Corée du Sud en prenant soin d'annuler les billets d'avion des membres et d'un manager qui a visiblement eu le malheur de prendre leur défense. Ils se retrouvent alors livrés à eux mêmes et sans argent, littéralement à l'autre bout du monde. C'est donc les parents des membres qui se verront contraint de financer le voyage du retour. Je n'ai pas trouvé d'informations à ce sujet, mais selon une estimation faite par moi-même, un billet de dernière minute liant Los Angeles et Séoul pour une personne peut s'élever à plus de 3000 euros. En précisant que j'ai effectué cette recherche sur un site d'achat américain, pour me rapprocher le plus possible de la somme dont il a été question.
Toujours selon SBS, c'est finalement le 25 octobre que les membres et leur manager atterrissent à Séoul. Ils seront accueillis par des journalistes et surtout par des fans. Je vous partage cette vidéo qui contrairement à la précédente, est très agréable à regarder.
On y voit des représentants de différents médias qui font ici preuve d'un calme inhabituel dans ce milieu, et on y voit surtout des fans émus et respectueux, qui escortent les membres du groupe tout en gardant une certaine distance, leur remettant des lettres et des cadeaux en guise de soutien.
Le mari de la PDG Kang Seong Hee sera d'ailleurs critiqué pour être venu accueillir le groupe comme si de rien n'était, essayant de se montrer tactile et amical avec eux devant les caméras et les fans présents ce jour là.
La prise de parole de Omega X
C'est finalement le 6 novembre, soit presque deux semaines après leur retour en Corée du Sud que les membres prendront personnellement la parole, en s'adressant directement à leur fans par le biais d'un compte Instagram créé pour l'occasion. Je vous propose de revenir sur quelques passage de leur longue déclaration.
"[...]Sous la pression de Spire Entertainment, nous avons signé un accord stipulant que “si nous postions quoi que ce soit sur les réseaux sociaux sans l’accord de la compagnie, nous devrions payer des amendes pour des responsabilités pénales et civiles.” Ainsi, nous demandons votre compréhension quant au fait que nous ayons dû nous montrer prudents sur notre position vis à vis de Spire Entertainment, bien que nous avions envie de communiquer avec les fans.[...]"
Ici il est dit explicitement que les membres sont contraints de se taire sous peine de devoir honorer une sanction provenant d'un contrat abusif. On comprend donc le silence des membres, mais après vient un passage d'autant plus inquiétant.
"[...]Grâce à nos fans, nous avons pu endurer cela ces deux dernières années.[...]"
On comprend avec cette simple phrase que tout cela a commencé bien avant la tournée nord-américaine, et même avant que le groupe ne fasse ses débuts. Un calvaire qu'ils ont connu tout au long de leur carrière donc, et qui n'est mis en lumière qu'aujourd'hui. Je vous invite évidemment à suivre leur compte et à leur envoyer tout l'amour et le soutien possible.
Quelle est la situation actuelle ?
Dernièrement, une flopée d'informations capitales ont été révélées, encore une fois par le biais de SBS.
La première nouvelle qui a provoqué un gros choc, fût celle concernant les avances faites à un membre non cité par Kang Seong Hee. Celle-ci l'appelait en dehors des heures d'activités pour qu'il vienne "passer du temp avec elle". Il y a également eu des contacts non consentis par les membres et ce même dans des lieux publics tels qu'un aéroport, par exemple.
Crédit photo : SBS News, 2022
Le membre nommé "A" dans l'article de SBS du 11 novembre déclarera :
"Il y a eu des contacts physiques inappropriés un soir où j'ai été convoqué. [...] Je buvais juste à l'aéroport, et j'ai juste croisé mes bras alors qu'elle se serrait contre moi [...]"
D'autres membres toujours anonymisés se sont ouverts, et ont dit avoir été victimes d'attouchement de sa part. Les garçons confient que la stratégie de la PDG consistait à les appeler pour consommer de l'alcool afin qu'ils soient moins enclin à refuser ses avances. Et lorsque les jeunes hommes exprimaient une quelconque réticence, leur tyranne les menaçait de se suicider. L'un d'eux donne même un exemple très précis d'un message qu'il a reçu :
"Si je vais en enfer, j'emporterais tous vos parents avec moi."
Nous avons aussi appris que le 28 septembre 2022, alors qu'un concert était prévu à Sao Paulo au Brésil, quatre membres furent testés positif à la COVID-19 après avoir présenté des symptômes. Malgré ça, il ont été contraints de s'entrainer toute la journée et de tenir le concert. On leur demanda aussi de garder le secret. L'agence a donc mis en danger la santé des fans qui ont rencontré Omega X ce jour là, ainsi que celles des membres sains et des gens qui travaillaient avec eux. Seuls deux membres, Yechan et Jehyun ont réussi à échapper au concert.
Ce 10 novembre, l'agence a réclamé de l'argent aux membres. Il a été demandé à chacun d'entre eux de payer une somme allant de 220 000 à 296 000 euros, ce qui ferait un total allant de 2,4 millions à 3,2 millions d'euros. L'agence justifie ça en remettant la faute sur les membres quant à tout ce qui s'est passé ces dernières semaines. Notez aussi que les membres seraient contraints de payer des sommes similaires s'ils venaient à rompre leur contrat d'exclusivité avec Spire Entertainment.
Si on a eu accès à toutes ces informations, c'est parce que des démêlés judiciaires ont actuellement lieu. et les membres ont commencé à solliciter l'aide d'avocats pour tenter de faire avancer les choses.
La conférence de presse d'Omega X
Ce 14 novembre, il a été annoncé que le groupe allait s'exprimer lors d'une conférence de presse intitulée en anglais "PROTECT OMEA X With ForX". Celle-ci a eu lieu le mercredi 16 novembre, à 7 heure du matin, heure Française.
La vidéo n'est pas sous-titrée, mais nous allons revenir ensemble sur les points les plus importants. Premièrement, Noh Jong Eon le représentant légal de Omega X, a révélé qu'un procès était actuellement en cours pour résilier le contrat d'exclusivité liant le groupe à Spire Entertainment.
Ce même représentant déclarera :
"Ce n'est pas seulement notre problème, mais celui de la société. [...]". Dénonçant ainsi sans les citer, les nombreuses agences qui abusent de leurs idoles.
"[...] De fortes mesures seront prises, notamment des mesures pénales et des demandes d'indemnisation."
Les chefs d'accusations sont multiples et plus ou moins graves, mais ceci dénoncent notamment l'intimidation, la contrainte sous laquelle les membres ont été forcés de réaliser différents actes notamment vis-à-vis de madame Kang, et l'utilisation régulière de menaces.
Les membres Sebin et Yechan s'exprimeront sur le fait d'avoir été conviés puis obligés de boire de l'alcool de nombreuses fois.
"Ils nous disaient qu'il n'y aurait plus de nouvel album si nous refusions de venir.", dira Sebin.
L'avocate Seo Joo Yeon quant à elle s'exprimera sur le harcèlement sexuel qu'ont subi les membres de la part de Kang. Elle confirmera encore une fois qu'après avoir été forcés à boire, les membres étaient victimes d'attouchement et ce parfois même dans des lieux publics, comme nous l'avons vu plus haut. Elle expliquera aussi que les abus psychologiques subis par les garçons leur vaudront d'être placés sous suivi psychologique. Particulièrement le membre Hangyeom qui recevait de très nombreux appels de la PDG, jusqu'à être parfois pris de crises de paniques en sa présence.
Junghoon quant à lui dira que jamais les membres n'ont reçu la moindre excuse pour tout ça. Dès qu'ils essayaient d'ouvrir le dialogue, leurs supérieurs évoquaient la question du service militaire pour les faire taire.
crédit photo : Xport News, 2022
Les garçons concluront la conférence sur la déclaration suivante :
"[...] Nous, les onze membres pouvions venir ici car nous avons reçu beaucoup de force de nos fans. Merci à nos fans, nous avons reçu votre courage, nos onze membres n'abandonneront jamais, et nous continuerons à faire de la musique et à performer, tout en saluant les fans et en montrant le meilleur aspect de notre personne."
Un message plein d'espoir donc, puisque la situation semble enfin tourner en la faveur du groupe, qui verront, je l'espère, le bout de ce tunnel infernal. Selon Topstarnews, les garçons auraient déposé une demande pour acquérir les droits du nom "Omega X" mais aussi pour "ForX", le nom de leur fandom.
Une nouvelle fois, je vous invite très fortement à suivre les garçons sur Instagram. Toute la force que vous avez à leur donner leur sera utile car comme ils le disent si bien, leur seule essence, ce sont les fans du monde entier.
Malheureusement, ce n'est pas le premier cas de maltraitance dans l'histoire de la K-Pop, et ce n'est certainement pas le dernier. Ce n'est pas dans mon habitude mais cette fois-ci je vous demande de partager cet article autour de vous au maximum, et je remercie de tout cœur ceux qui le feront. Je remercie également vous qui m'avez lu jusqu'ici. Je vous retrouve prochainement pour un nouvel article, et je conclurais sur cette belle déclaration de Yechan :
"J'espère que les gens ne seront plus blessés à cause des autres. Tout le monde est né pour être aimé, et j'espère que chacun sait que son existence est précieuse. Je ne le savais pas avant, alors je me suis renfermé. Maintenant je pense que je peux surmonter cela."